Nie każdy sobie zdaję sprawę, że bażant i kuropatwa to dwa różne gatunki ptaków, które od setek lat żyją i koegzystują pośród polskich pól i łąk. Choć obu gatunków każdemu kojarzy się z ptakiem polnym nie każdy zdaje sobie nawet sprawę skąd one się wzięły w Polsce i jak długo tu żyją. O ile samca bażanta rozpoznał by praktycznie każdy, ze względu na jego jaskrawe upierzenie i charakterystyczny wygląd, o tyle gdyby zapytać przypadkowe osoby jak wygląda kuropatwa, to z całą pewnością mniej niż połowa potrafiła by kuropatwę opisać. Samica bażanta (z lewej), samica kuropatwy (z prawej) W naszej hodowli w Klonie, profesjonalnie zajmujemy się zarówno hodowlą kuropatw jak i bażantów. Praktycznie codziennie otrzymujemy zapytania od osób o możliwość zakupienia kuropatw lub bażantów, gdzie wiele osób używa zamiennie nazewnictwa, nie zdając sobie sprawy, że są to dwa zupełnie inne gatunki. Stąd też pomysł na napisanie takiego artykułu, w którym chcemy w sposób czytelny i zrozumiały wyjaśnić różnice między tymi ptakami. Poszczególne gatunki z osobna opisane zostały w innyc artykułach.
Nie. Kuropatwa nie jest samicą bażanta. Bażant i kuropatwa to dwa zupełnie różne gatunki ptaków. Nie można mylić tych dwóch gatunków. Jest to rażąca pomyłka. Podobnie zresztą jak niektóre osoby sądzą, że sarna to samica jelenia. Tak błędne przeświadczenie może wynikać z faktu, że sam rzeczownik bażant w języku polskim jest rodzaju męskiego, natomiast rzeczownik kuropatwa jest rodzaju żeńskiego. Zajrzyj na do naszego opisu bażanta, aby zobaczyć jak wygląda samica bażanta. Mając już za sobą wyjaśnienie tej fundamentalnej kwestii możemy przejść do bardziej merytorycznego opisu tych dwóch gatunków.
Choć mają pewne wspólne cechy, bażant różni się znaczenie od kuropatwy i to praktycznie pod każdym względem. Od wyglądu, przez zachowanie, a skończywszy na pochodzeniu tych ptaków. Pomimo, że oba te gatunki w systematyce sklasyfikowane zostały jako ptaki grzebiące z podrodziny bażanty to bażanty i kuropatwy nie krzyżuje się ze sobą, to znaczy nie da się stworzyć naturalnym metodami krzyżówki bażanta z kuropatwą.
Oprócz oczywistych różnic opisanych wyżej, warto też wymienić cechach które są podobne dla bażantów i kuropatw. I nie chodzi tu tylko o suche dane opisane z systematyki, wylistowane w preambule do niniejszego artykuł, ale właśnie o cechy tych ptaków, które pozwoliły je tak blisko siebie zhierarchizować. Zarówno bażant jak i kuropatwa to kuraki, ptaki grzebiące więc ich cykl życiowy również jest podobny. Na ziemi też zakładają gniazda do których samice składają jajka. Kolorystycznie jaja bażantów są podone do jaj kuropatwy, choć te drugie mają nieco bledszy kolor i są zdecydowanie mniejsze.
Większą część życia bażanty i kuropatwy spędzają na ziemi. To właśnie na ziemi całymi dniami szukają pożywienia, tokują i zakładają gniazda i wychowują młode. Wyrobiły u siebie bardzo podobny mechanizm obrony przed drapieżnikami, polegający na umiejętnym maskowaniu się. W razie pojawienie się zagrożenia w postaci drapieżnika, zarówno bażanty jak i kuropatwy potrafią wytrwale pozostawać w bezruch aż do momentu gdy zagrożenie odejdzie. Jeśli natomiast drapieżnik zbliży się zbytnio w jednym momencie podrywają się do lotu z gwałtownym furkotem skrzydeł wykorzystując element zaskoczenia. W ten sposób dezorientują intruza, minimalizując ryzyko schwytania. Para bażantów
Ta wspólna cecha zarówno dla bażantów i kuropatw (ale i innych gatunków) jest kluczowa dla zapewnienia przetrwania gatunku. Zaraz po tym jak wyklują się i osuszą swój puszek, pisklęta opuszczają gniazdo i podążają z samicą. Pokarmu muszą zdobywać same. Aby szybko rosnąć i nabierać sił w pierwszych tygodniach życia w ich diecie przeważa pokarm pochodzenia zwierzęcego głównie owady i ich larwy bogate w białko tak bardzo potrzebne do szybkiego wzrostu. Dzięki temu już w 2-3 tygodniu życia pisklęta bażantów i kuropatw zaczynają mają już piórka, które pozwalają im przefrunąć na niewielkie odległości.
Bażanty i kuropatwy są pożyteczne bo odgrywają ważną rolę w naszym ekosystemie. W dzisiejszych czasach przy dużej intensywności, mechanizacji i chemizacji rolnictwa środowisko naturalne potrzebuje czynników wspomagających zachowanie bioróżnorodności. Coraz bardziej pożądana produkcja zdrowej żywności ekologicznej wymusza potrzebę odchodzenie od stosowania w rolnictwie szkodliwych pestycydów. Nie stosowanie pestycydów wymaga powrotu do naturalnych metod walki ze szkodnikami upraw, a właśnie między innymi bażanty i kuropatwy pełnią kluczową rolę w naturalnej walce ze szkodnikami upraw. Zjadają one wszelkiej maści owady i ich larwy żerujące na roślinach uprawnych skutecznie ograniczając powodowane przez nie szkody uprawach.